Arranca el Seis Naciones 2021

Estamos ya metidos en el mes de febrero y eso significa que habemus seis naciones. Llegamos con una semana de retraso con respecto a la idea original de publicar esta entrada en el blog, lo cual nos sirve para hacernos una idea mayor de lo que puede ocurrir en este seis naciones.

A priori las cuentas parecían más o menos claras: Francia, Irlanda o Inglaterra. Esos eran indudablemente los 3 favoritos al torneo. Con las incógnitas de cómo estarían este año Gales y Escocia; reservando para Italia el farolillo rojo de la competición, donde no desde hace muchos añosno conquistan victorias.

¿Qué ha pasado en esta primera jornada? Que las apuestas iniciales se han ido al garete. Pasemos a analizar selección por selección que ha pasado y que se espera.

Francia ha respondido al papel que se le esperaba con una victoria incontestable ante una floja Italia, que el fuelle le duró una parte y siempre basada en su potente delantera. La plantilla de Francia es muy extensa. Como ya demostraron en la pasada Autumn Nations Cup, en donde con un equipo de suplentes estuvo a punto de alzarse con el torneo. Aunque Italia no ha sido una piedra de nivel para calibrar su nivel real. Su favoritismo para el torneo es indudable apoyados por una delantera sólida y unos tres cuartos que vuelven a recuperar ese champagne de antaño.

Inglaterra ha empezado con una durísima derrota contra el XV del cardo. Ha sido así tanto por el flojo juego desplegado como por el simbolismo del partido contra su rival por la Calcuta Cup. Indudablemente los de Eddie Jones cuentan con un auténtico equipazo, pero parece que han perdido algo de chispa y de capacidad para crear un rugby bonito. Ya que su rugby efectista sigue vigente, pero parece que ante equipos que promueven un juego más abierto pueden sufrir. Podrían ganar todos los partidos que les quedan y jugarse el torneo en Le Crunch contra Francia en donde solo valdrá ganar.

Irlanda ha sido la otra decepción de la primera jornada con su derrota ante una irregular Gales, pero siendo claramente motivada por la expulsión de O´Mahony en el minuto 15. A pesar de sacar un orgullo que no mostraba Irlanda desde hace varios años y plantando cara en todo momento al XV del dragón, no consiguió plasmar la remontada. En el rugby actual se nota mucho cuando falta un delantero todo el partido. Tal vez el cambio de ciclo se acerque puesto que Sexton y Murray ya no destacan como en años pasados.

Gales es un equipo que sale muy reforzado de esta primera jornada. Cuando las apuestas decían que podrían quedar penúltimos del torneo, ganando únicamente a Italia, empiezan el torneo con una victoria que debería darles mucha confianza de cara a próximos partidos. Ya que el equipo es compensado y con muchas variantes en todas las líneas. Rival peligroso para los grandes pero que puede hundirse fácilmente y en el que los jugadores pueden acabar haciendo la guerra por su cuenta.

Escocia ha empezado el Seis Naciones en una situación inmejorable para dar la sorpresa. La confianza debe estar más alta que nunca porque ganar en Londres los hace empezar con la moral por las nubes. Su delantera puede aguantar a las mejores de Europa y tanto su apertura como su zaguero son fijos en los Lions en el 2021. Otro equipo similar a Gales en cuanto a que son capaces de lo mejor y de lo peor.

Italia ha empezado como se espera de ellos. Ya que año tras año están descafeinando el torneo con derrotas abultadas (llevan sin ganar un partido en el torneo desde 2015) y voces autorizadas como la del ex capitán de Gales Sam Warburton diciendo que deberían jugar contra Georgia para garantizar su presencia anual en el VI Naciones no refuerza su papel. La política de seguir nacionalizando argentinos, sudafricanos o neozelandeses no les acaba de permitir dar ese salto de nivel necesario para al menos competir en los partidos.